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Die besten Tipps
Honig wird von Bienen hergestellt, indem sie Nektar sammeln, ihn in ihrem Magen aufschließen, dehydrieren und in ihren eigenen Wabenzellen speichern. Der gesammelte Pflanzennektar bestimmt die Farbe, den Geschmack und die chemische Zusammensetzung des Honigs.
Honig ist für die Bienen eine wichtige Nahrungsquelle, durch die sie vor Krankheiten und Krankheitserregern geschützt werden. Durch eine verantwortungsvolle Honigernte werden die Bienen nicht geschädigt, und viele Imkerinnen und Imker überwachen die Honigvorräte sehr genau, um sicherzustellen, dass die Bienen ausreichend mit Nährstoffen versorgt sind.
Einige Honigproduzenten sind ethischer und verantwortungsbewusster als andere, wie in jeder anderen Branche auch. Sie können sicherstellen, dass Sie die besten Imker mit den nachhaltigsten Praktiken unterstützen, indem Sie auf die Verfahren und Etiketten auf den Honiggläsern achten.
Das Grundprinzip der Honigherstellung ist den meisten Menschen bekannt: Das Sammeln von Nektar durch Bienen, die Produktion von Honig und das Einlagern des Honigs in Waben.
Doch der Schritt vom Nektar der Blüten zu einer kraftvollen Substanz, die seit mehr als 6.000 Jahren für ihre gesundheitsfördernde und wohltuende Wirkung bekannt ist, ist ein großer Sprung¹.
Es muss mehr dahinter stecken.
Warum und wie produzieren Bienen Honig? Machen alle Bienen Honig? Und ist das schlecht für die Bienen, wenn wir den Honig schleudern?
All das und noch viel mehr wird in diesem Leitfaden besprochen.
Wie Bienen Honig machen, erfahren Sie in diesem Leitfaden:
Wie Bienen Honig machen (Schritt für Schritt)
Was genau passiert, wenn Bienen Honig produzieren und lagern?
1. Weibliche Arbeiterinnen sammeln Nektar.
Blüten produzieren Nektar, um Bestäuber wie Bienen anzulocken. Diese Bestäuber bedecken sich mit Pollen, wenn sie in das Innere der Blüte klettern, um das süße, zähflüssige Sekret zu sammeln.
Zum Saugen des Nektars haben Honigbienen einen hohlen Rüssel, der wie eine lange Zunge aussieht. Um den Honigmagen einer Biene zu füllen, können mehr als 1.000 Blüten nötig sein.
2. Der Nektar wird im Magen zersetzt.
Im Proventriculus, dem ersten Teil des Magens, wird der süße, flüssige Nektar zunächst gespeichert. Dort spaltet ein spezielles Enzym, die Invertase, den im Nektar enthaltenen komplexen Zucker in Glukose und Fruktose auf.
Andere Enzyme bekämpfen die im Nektar enthaltenen Bakterien, um zu verhindern, dass diese in den Honig gelangen.
3. Der Nektar wird hochgewürgt.
Wenn die Arbeitsbiene in den Stock zurückkehrt, kaut sie das Paket weiter. Um den Feuchtigkeitsgehalt des Honigs zu reduzieren, gibt sie ihn von Mund zu Mund an andere Arbeitsbienen weiter.
Eine Biene kann bis zu einer halben Stunde Honig kauen!
Dadurch sinkt der Feuchtigkeitsgehalt des Honigs in Verbindung mit der Durchschnittstemperatur eines gesunden Bienenstocks von ca. 70 % auf ca. 20 %.
4. Der Honig wird in Waben verpackt.
Der Honig schimmelt nicht und entwickelt keine schädlichen Bakterien bei einem Wassergehalt von 20% oder weniger. Zu diesem Zeitpunkt ist die süße Substanz bereit für die Lagerung und den Verzehr zu einem Zeitpunkt, da die Ressourcen knapp werden.
Der Honig wird von den Bienen in eine Wabenzelle aus frischem Bienenwachs gefüllt, das sie absondern⁵ , und die Zelle wird mit einem Wachsdeckel verschlossen.
5. Der Honig dient der Ernährung des Bienenvolkes.
Die Bienen füttern ihre Larven mit Honig, während diese heranwachsen, und legen sich einen Vorrat für die kälteren Monate an, in denen das Angebot an Nektar und Pollen knapp ist. Die Königinnen erhalten Weiselfuttersaft, eine von den Arbeitsbienen produzierte, mineralstoffreiche Substanz.
So entsteht der Zauber. Und die "Arbeiterbienen" haben ihren Namen wirklich verdient.
Wie viel Honig produziert eine Biene?
Für die Produktion von nur einem Teelöffel Honig benötigen ein Dutzend Bienen ihr ganzes Leben⁴. Und es zeigt sich: Honig ist mehr als nur ein "Ergänzungs-" oder Ersatzlebensmittel.
Möchten Sie erfahren, wie Bienen Honig machen?
"Honig und seine phytochemischen Bestandteile, von denen einige wahrscheinlich aus Propolis stammen, haben eine funktionelle Bedeutung für den Schutz der Honigbienen vor mikrobiellen Krankheitserregern, Toxinen und Kältestress sowie für die Regulierung der Entwicklung und der Langlebigkeit der Erwachsenen.“
- Honig als funktionelle Nahrung für Apis mellifera (die Westliche Honigbiene).
Nektarfresser (Tiere und Insekten, die Nektar suchen) haben es schwer.
Ihre Hauptnahrungsquelle kann manchmal etwas unzuverlässig sein. Das Blütenangebot kann je nach Standort, Erntezeit und sogar von Pflanze zu Pflanze variieren.
Nektarfresser wie Sammelbienen müssen sich daher auf verschiedene Weise schützen:
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Andere pflanzliche Gewebe zu verzehren, wie Pollen zur Eiweißgewinnung, und,
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Um nahrhafte Lebensmittel für schwierige Zeiten herzustellen und aufzubewahren.
Die Bienen produzieren Honig, um ihn zu verzehren und einzulagern und so eine Nahrungsquelle für die Zeiten des Jahres zu haben, in denen es weniger Blüten und weniger Nektar gibt⁷.
"Bei der Produktion von Honig mit A. mellifera als Speicherform für Nektar werden die Probleme der Unberechenbarkeit, der Verderblichkeit, der Anfälligkeit für mikrobielle Kontamination und der phytochemischen Variabilität umgangen oder auf ein Minimum reduziert."
- Honig als funktionelle Nahrung für Apis mellifera (die Westliche Honigbiene).
In den letzten Jahren ist aufgrund des Rückgangs der Bienenpopulationen und der Notwendigkeit, die Gesundheit der Bienen besser zu verstehen, das Interesse an der Ernährung der Bienen gestiegen.
Dass Bienen nicht nur für die Produktion von Honig wichtig sind, ist wahrscheinlich nichts Neues für Sie.
"Honigbienen sind lebenswichtige Mitglieder natürlicher und landwirtschaftlicher Ökosysteme, die auf der ganzen Welt verbreitet sind. In den Vereinigten Staaten leistet die Westliche Honigbiene (Apis mellifera) einen jährlichen Beitrag von mehr als 15 Milliarden US-Dollar für die Agrar- und Ernährungswirtschaft."
- Ernährungsabhängige Genexpression bei Honigbienen.
Bienen sind wichtige Bestäuber und spielen eine entscheidende Rolle, wenn es darum geht, den Pollen von Pflanzen zu verbreiten, die wir brauchen, um zu überleben.
In der Tat sind etwa ⅓ der weltweit produzierten Nahrungsmittel von Bestäubern abhängig, und die Honigbienen sind für etwa 80-90% dieser Produktion verantwortlich¹⁰.
Das Interesse am Wohlergehen der Bienen in der Populärkultur ist aufgrund der Bedrohung der Bienen durch den Klimawandel¹¹ sprunghaft angestiegen.
Um die Bienen besser vor dieser Bedrohung schützen zu können, ist es wichtiger denn je zu verstehen, warum und wie Bienen Honig produzieren.
Welche Bienen machen Honig?
Weniger als 4 % aller Bienenarten sind Honigproduzenten, und einige von ihnen produzieren nicht so viel Honig, dass sich eine Ernte lohnen würde¹². Dies gilt beispielsweise für Hummeln¹³.
Bis zu 19.000 Bienenarten produzieren überhaupt keinen Honig¹⁴.
Die bekanntesten Honigproduzenten sind die Honigbienen der Gattung Apis¹³.
Innerhalb dieser Familie gibt es drei Untergruppen: Höhlenbrüter, Riesenhonigbienen und Zwerghonigbienen.
Das Aushängeschild der Honigbiene - diejenige, von der wir am meisten hören und sehen - ist die Apis mellifera (oder Westliche Honigbiene). Sie wird vom Menschen vor allem zur Gewinnung von Honig und zur Bestäubung landwirtschaftlicher Nutzpflanzen gehalten.
Diese höhlenbewohnende Honigbiene bevorzugt, wenn sie nicht von Imkern in Bienenstöcken gehalten wird, bequeme Baumstämme.
Andere Honigbienenarten wie die Rote Zwerghonigbiene (Apis florea¹⁶) und die Riesenhonigbiene (Apis dorsata¹⁷) bauen ihre Nester an Ästen und Zweigen.
Die Felsenhonigbiene (Apis laboriosa¹⁷) nistet in großer Höhe an Felswänden.
Dann gibt es noch die Familie der Stachellosen Bienen mit etwa 600 Arten. Honig wird nur in sehr geringen Mengen von diesen Bienen produziert. Er ist daher selten und wird vor allem von den indigenen Gemeinschaften geschätzt.
Welche Bienen produzieren Manuka-Honig?
Dass es nicht die einheimischen Honigbienen sind, die Manuka-Honig produzieren, mag überraschen.
Britische Missionare brachten 1839¹⁸ die Westliche Honigbiene nach Neuseeland.
Diese hart arbeitenden Europäer stellen unseren begehrten und sehr gefragten Manuka-Honig aus dem süßen Nektar der Leptospermum scoparium (mānuka) Pflanze her.
Machen alle Bienen im Volk Honig?
Nein, nicht alle Bienen eines Volkes produzieren Honig.
Es gibt verschiedene Arten von Bienen, die sich auf unterschiedliche Weise organisieren. Manche Bienen sind sozial, andere nicht.
Es gibt also nicht nur eine Reihe von Rollen für jedes Volk¹⁹.
Die Honigbienen gelten als "sozial", wenn wir bei unserer Gattung Apis bleiben, denn…
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die meisten Individuen der Gruppe konzentrieren sich auf den Schutz und das Wachstum der Kolonie und nicht auf die Fortpflanzung,
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Sie teilen sich die elterlichen Pflichten für die Nachkommen, die nicht ihre eigenen sind, und
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diese Nachkommen können arbeiten, während ihre Eltern noch leben und auch arbeiten¹⁹.
Honigbienen organisieren sich in drei Rängen: Arbeiterinnen, Drohnen und eine Königin.
Arbeiterbienen
Die Honigproduzenten.
Arbeiterbienen sind meist weiblich. Sie sammeln Pollen und Nektar, produzieren Honig und scheiden Weiselfuttersaft aus. Weiselfuttersaft ist eine nährstoffreiche Nahrung für Larven und Königinnen.
Ihre Aufgaben ändern sich im Laufe ihres Lebens. Dies wird als zeitlicher Polyethismus¹⁹ bezeichnet.
In erster Linie helfen sie bei den Tätigkeiten im Bienenstock, wie z. B. bei der Pflege der Königin, bei der Fütterung der Larven und bei der Reinigung. Da sie den Bienenstock gesund erhalten, werden sie manchmal auch als Hausbienen bezeichnet. Danach bewegen sie sich vermehrt im Bienenstock, sorgen für die Belüftung und die Bildung der Waben.
Um Nektar zu sammeln (und auf dem Weg dorthin Blüten zu bestäuben), wagen sich diese Hausbienen dann aus dem Bienenstock heraus. In den späteren Stadien ihres Lebens halten sie sich zumeist außerhalb des Bienenstocks auf, zum Schutz des Bienenstocks und zur Beseitigung der Toten¹⁹.
Arbeitsbienen ernähren sich in der Regel von "Bienenbrot", d. h. von Honig, der mit Pollen vermischt ist, um zusätzliche Proteine zu erhalten²⁰.
Drohnen
Die Drohnen.
Drohnen sind Bienenmännchen, die sich nur mit einer Königin eines anderen Volkes paaren²¹. Dies trägt zur Erhaltung der genetischen Vielfalt bei. Die Bienenvölker werden dadurch widerstandsfähiger gegen Umweltveränderungen und Krankheiten.
Drohnenbienen produzieren keinen Honig. Sie verzehren ihn als Teil des Bienenbrotes²⁰.
Königinnen
Die Mutter aller Bienen (im wahrsten Sinne des Wortes).
Die Königin produziert ausschließlich Eier (bis zu 3.000 pro Tag!) und keinen Honig²².
Bienenköniginnen werden mit Gelée Royale gefüttert und fressen dieses anstelle von Honig²³.
Alle Bienenlarven werden in den ersten Tagen ihres Lebens mit Gelee Royale gefüttert, aber die zukünftigen Königinnen werden über einen längeren Zeitraum mit diesem nährstoffreichen Sekret gefüttert, damit sie eine optimale Gesundheit und Größe für die Fortpflanzung erreichen²².
Wie Bienen verschiedene Arten von Honig herstellen
Die Blütenquelle des Nektars unterscheidet eine Honigsorte von einer anderen.
Die Bienen arbeiten zwar nach demselben Verfahren, aber Geschmack, Farbe und chemische Zusammensetzung des Honigs sind in hohem Maße von der Herkunft des Nektars abhängig.
Aus diesem Grund hat sich Manuka-Honig einen besonderen Ruf erworben.
In Honig von Leptospermum scoparium (oder Mānuka) ist der Gehalt an MGO (Methylglyoxal) besonders hoch. Diese Verbindung wird mit höheren antibakteriellen, entzündungshemmenden und antioxidativen Eigenschaften in Verbindung gebracht²⁴.
Je nachdem, welche Pollen eine Biene sammelt und wo auf der Welt sie angebaut werden, variieren auch Farbe und Geschmack des Honigs²⁵. Heller Honig schmeckt in der Regel milder als dunkler Honig (aber nicht immer²⁶).
Trotz ähnlicher Inhaltsstoffe und des gleichen Verfahrens produzieren Bienen, die an verschiedenen Orten Nektar von verschiedenen Blüten sammeln, unterschiedliche Honige.
Was passiert mit den Bienen, wenn wir ihren Honig nehmen?
Wenn es um die Honigernte geht, gibt es viele unglückliche Missverständnisse.
Verantwortungsbewusste Imkerinnen und Imker, wie die, mit denen wir zusammenarbeiten, gehen mit ihren Bienenstöcken und mit diesem Prozess sehr sorgfältig um.
Es ist durchaus möglich, Honig zu ernten, ohne die Bienen zu schädigen oder zu töten, wenn vor, während und nach der Ernte bestimmte Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden.
Schließlich lieben die meisten Imker ihre Bienen²⁷. Und abgesehen davon, dass es unethisch wäre, wäre es auch nicht nachhaltig oder rentabel, wenn man die Population der Bienen vernichten würde.
Im Folgenden sind einige Möglichkeiten aufgeführt, wie Imker ihre Bienenvölker vorbereiten und schützen können:
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Nicht der gesamte Honig wird geerntet. Die Imker lassen in der Regel einen Honigvorrat für die Bienen.
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Die Waben sind vom Bienenstock getrennt. Dies ermöglicht es den Imkern, die Waben vorsichtig zu entfernen und die Bienen sanft zu bürsten, was in der Regel dazu führt, dass die Bienen wieder in den Bienenstock zurückkehren²⁷.
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To keep colonies strong and healthy as the seasons change, beekeepers can supplement the bees' diet. If this affects the honey, beekeepers only harvest after the supplement is no longer necessary²⁷.
Beekeeping is managed differently around the world, and as in any other industry, some beekeepers are more responsible than others.
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Read more: UMF™ Honey and the UMFHA.
Wie Sie Honig verantwortungsvoll kaufen
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FAQs: Wie Honig hergestellt wird
Blitzschnelle Antworten auf Ihre brennendsten Bienenfragen.
Wie machen Bienen Honig?
Honig wird von Bienen aus Pflanzennektar hergestellt. Sie spalten den Nektar in ihren Mägen auf, spucken ihn im Bienenstock wieder aus und reduzieren gemeinsam den Feuchtigkeitsgehalt des Honigs, um das Wachstum schädlicher Bakterien und das Schimmeln des Honigs zu verhindern. Der Honig, den die Bienen produzieren, wird in einer Wabe aus Wachs, das die jungen Arbeitsbienen absondern, aufbewahrt und verwendet, um das Bienenvolk zu ernähren.
Warum produzieren Bienen Honig?
Durch die Speicherung von Honig in den Waben haben die Bienen eine Nahrungsquelle zur Verfügung, wenn Nektar und Pollen knapp sind (z. B. in den Wintermonaten). Es hat sich auch gezeigt, dass der Honig wichtige antibakterielle Verbindungen enthält, die die Bienen vor schädlichen Erregern und Krankheiten schützen.
Welche Bienen produzieren Honig?
Nur 4% der Bienenarten produzieren Honig und viele davon nicht in einer Menge, die eine menschliche Nutzung rechtfertigt. Für die Honigproduktion und die Bestäubung von Nutzpflanzen wird weltweit die Westliche Honigbiene eingesetzt. Sie ist auch die Bienenart, die seit ihrer Einführung in Neuseeland in den 1830er Jahren dort den Manukahonig erzeugt.
Es gibt drei Rollen in einem typischen Bienenvolk: Drohnen, Arbeitsbienen und Königinnen. Die Arbeitsbienen sind die einzigen, die Honig produzieren.
Fressen Bienen Honig?
Ja, die Bienen ernähren sich von Honig und "Bienenbrot", einer Kombination aus Honig und Pollen, die ihnen einen zusätzlichen Eiweißschub gibt. Bienenlarven und Bienenköniginnen ernähren sich von Gelée Royale, einem nährstoffreichen Sekret, das von den fleißigen Bienen produziert wird.
Soll man Bienen mit Honig füttern?
Nein, es ist besser, den Bienen keinen Honig zu geben. Honig, den die Bienen selbst produziert haben und der nicht außerhalb des Ökosystems des Bienenstocks ist, ist für die Bienen in Ordnung. Allerdings kann geschleuderter Honig, insbesondere wenn er von einem anderen Bienenvolk stammt oder stark verarbeitet wurde, Krankheitserreger enthalten, die für die Bienen gefährlich sind.
Füttern Sie die Bienen nicht, es sei denn, Sie haben den Verdacht, dass die Bienen am Verhungern sind. In diesem Fall kann man die Bienen durch die Gabe von weißem Haushaltszucker oder Zuckersirup in die Nähe von Pflanzen bringen, die Nektar liefern.
Wird den Bienen der Honig ausgehen?
Der Honig sollte den Bienen nicht ausgehen. Allerdings kann es für sie schwierig werden, genügend Honig zu produzieren, wenn ihr Bienenstock manipuliert wird, wenn sie krank werden und keinen Nektar mehr sammeln können oder wenn sich die Bedingungen ändern, z. B. wenn nektarspendende Pflanzen in ihrer Umgebung verschwinden. Der Klimawandel ist ein ernsthaftes Problem für die Bienen, da er die Wettermuster und das Blühverhalten der Pflanzen verändert.
Tötet oder schädigt das Sammeln von Honig die Bienen?
Wenn die Honigernte sorgfältig und verantwortungsvoll durchgeführt wird, sollte sie die Bienen weder schädigen noch töten. Auch wenn der Honig noch im Bienenstock ist, kann er durch Herausbrechen der Waben und vorsichtiges Wegbürsten der Bienen von der Oberfläche gewonnen werden. Den Bienen wird nicht der gesamte Honig weggenommen, und wenn nötig, werden die Nahrungsquellen der Bienen ergänzt, um ihre Gesundheit zu erhalten.
Quellen, die im Text referenziert werden (in Reihenfolge):
¹ Honig: seine medizinischen Eigenschaften und antibakterielle Wirkung, National Library of Medicine.
² Nektar: Beschreibung, Verwendung, Bestäubung und Zusammensetzung, Britannica Science.
³ Wie stellen Bienen Honig her? Vom Bienenstock bis zum Glas, Live Science.
⁴ Wie stellen Bienen Honig her?, Science Focus.
⁵ Welche anderen Dinge stellen Bienen neben Honig her?, The British Beekeepers Association.
⁶ Honig als funktionelles Nahrungsmittel für Apis mellifera, Annual Reviews.
⁷ Warum stellen Bienen Honig her?, New Scientist.
⁸ Ernährung von Honigbienen in intensiv genutzten Agrarlandschaften, Ecological Applications Journal.
⁹ Ernährungsabhängige Genexpression bei Honigbienen, Nature.
¹⁰ Wir brauchen Bienen für mehr als nur Honig, Science.
¹¹ Der Klimawandel setzt Bienen zunehmend unter Druck, UC Davis.
¹² 11 Dinge, die Menschen über Bienen glauben, die nicht wahr sind, Noble.
¹³ Welche Bienen produzieren Honig?, Backyard Beekeeping.
¹⁴ Was wissen Sie wirklich über Bienen?, Michigan State University.
¹⁵ Honigbienen, USDA.
¹⁶ Verschiedene Bienen, verschiedene Bedürfnisse: Anforderungen an Nistplätze, Royal Society Publishing.
¹⁷ Die 8 Honigbienenarten der Welt jenseits von Apis mellifera, Bees4Life.
¹⁸ Honig und Bescheidenheit: Einführung von Bienen, Umwelt und Ideologie in Aotearoa Neuseeland, 1839-1900, University of Waikato.
¹⁹ Die soziale Organisation von Honigbienen, University of Florida.
²⁰ Honigbienen, Indiana State Government.
²¹ Willkommen im dystopischen Leben einer Drohnenbiene, Earth.
²² Einführung in die Entwicklung der Königinnenbiene, PennState University.
²³ Nahrung für manche, Gift für andere: Gelée Royale der Honigbienen, Microbiology Open Journal.
²⁴ Methylglyoxal, MDPI.
²⁵ Farbidentifikation von Honig, ResearchGate.
²⁶ Wie bekommt Honig seine Farbe?, Wisconsin Pollinators.
²⁷ Ein Imker will mit Mythen über Honig aufräumen, The Beet.
²⁸ Rohhonig: 7 gesundheitliche Vorteile und mögliche Risiken, Medical News Today.
²⁹ Verarbeitung von Honig mittels polymerer Mikrofiltration, ResearchGate.